ادموند اختر، چهره نام‌آشنای باشگاه استقلال، با اشاره به اهمیت جام حذفی برای این تیم، تاکید کرد که در شرایط کنونی، اولویت اصلی کادر فنی جدید، به ویژه مجتبی جباری، آماده‌سازی روحی و روانی بازیکنان است.
اختر در ارزیابی عملکرد اخیر استقلال در لیگ برتر و شانس قهرمانی این تیم در جام حذفی، اظهار داشت: «آنچه اکنون برای ما هواداران از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است، کسب نتیجه مطلوب در جام حذفی است. اگرچه استقلال در بازی اخیر مقابل پیکان موفق به کسب سه امتیاز شد، اما کیفیت بازی چندان رضایت‌بخش نبود و برای دیدار بعدی برابر صنعت نفت آبادان، عملکرد بهتری مورد انتظار است.»
وی در خصوص تغییرات اخیر در کادر فنی و حضور مجتبی جباری به عنوان سرمربی موقت گفت: «این تغییر می‌تواند شوک مثبتی برای تیم به همراه داشته باشد، اما نباید فراموش کنیم که هدف اصلی در حال حاضر، قهرمانی در لیگ برتر نیست، بلکه فتح جام حذفی است. امیدوارم با تلاش کادر فنی و بازیکنان، این مهم محقق شود و استقلال به فینال این رقابت‌ها راه یابد.»
پیشکسوت استقلال با اشاره به سابقه درخشان جباری به عنوان بازیکن، افزود: «مجتبی جباری یک فوتبالیست باهوش و توانمند بود و عملکرد موفقی در دوران بازیگری خود داشت. اما عرصه مربیگری، دنیای متفاوتی است. متاسفانه در فوتبال ایران، شاهد ورود زودهنگام برخی بازیکنان به عرصه مربیگری بدون کسب تجربه کافی هستیم. در سه هفته پایانی لیگ، جباری تنها می‌تواند بر روی آماده‌سازی روحی و روانی بازیکنان تمرکز کند و انتظار تغییرات تاکتیکی بنیادین در این مدت کوتاه واقع‌بینانه نیست. امیدوارم او بتواند از نظر ذهنی به تیم کمک کند و مدیریت باشگاه نیز در این زمینه، حمایت لازم را از او به عمل آورد.»
اختر در پاسخ به سوالی درباره نقاط ضعف کنونی استقلال، تصریح کرد: «متاسفانه، از پایان فصل گذشته تاکنون، استقلال با ضعف‌های مدیریتی، مشکلات در جذب بازیکن و تغییرات مکرر در کادر فنی دست و پنجه نرم کرده است و این مسائل همچنان گریبانگیر تیم است. عدم حضور مدیر فنی و مدیر نقل و انتقالات کارآمد، باعث شده تا تصمیمات در این حوزه‌ها به صورت سلیقه‌ای و بر اساس روابط شخصی اتخاذ شود و اکنون ما تاوان این بی‌تدبیری‌ها را می‌دهیم و همچنان درگیر مشکلات انباشته شده از فصل گذشته و فصل جاری هستیم. در شرایط فعلی، تنها راهکار موثر، مدیریت وضعیت روحی و روانی بازیکنان است تا بتوانیم شانس خود را برای کسب عنوان قهرمانی در جام حذفی حفظ کنیم.»
او با مقایسه وضعیت استقلال با سایر مدعیان لیگ، خاطرنشان کرد: «تفاوت استقلال با تیم‌های رقیب در این است که بسیاری از تیم‌های بالای جدول، با وجود پرداخت نیمی از مبلغ قرارداد بازیکنان استقلال، عملکرد به مراتب بهتری در لیگ برتر داشته‌اند. واقعیت این است که وظیفه اصلی هیئت مدیره باشگاه استقلال، صرفا جذب بازیکن و مربی داخلی و خارجی نیست و متاسفانه این نهاد از وظایف کلیدی خود دور مانده است.»
به نظر می‌رسد ادموند اختر با این اظهارات، ضمن تاکید بر اهمیت نقش روحی و روانی در موفقیت تیم در مقطع حساس کنونی، به انتقاد از عملکرد مدیریتی باشگاه نیز پرداخته و خواستار توجه بیشتر به این حوزه برای ساختن آینده‌ای بهتر برای استقلال شده است.
